Почему 32-битный цвет на самом деле содержит только 24 бита?

«32-битный цвет» — это неправильное употребление термина при описании глубины цвета. ru.wikipedia.org

На самом деле 32-битный цвет — это 24-битный TrueColor с дополнительным 8-битным каналом, который либо заполнен нулями (не влияет на цвет), либо представляет собой альфа-канал, который задаёт прозрачность изображения для каждого пикселя. ru.wikipedia.org telegra.ph

Использование «пустого» канала связано со стремлением оптимизировать работу с видеопамятью, которая у 32-битных компьютеров имеет 32-битную шину данных. ru.wikipedia.org