В чем отличие современной лести от классической похвалы?

Возможно, имелись в виду различия между лестью и похвалой.

Лесть — это неискреннее восхваление кого-либо с целью добиться его благосклонности. scienceforum.ru proza.ru В лести, как правило, нет подробностей, говорят нечто общее: «ты такая красивая», «ты такой сильный». www.bolshoyvopros.ru Восхваляются качества, «выгодные» льстящему: «ты такая добрая, ты не будешь сердиться», «ты такой умный, ты поможешь решить мне задачку». www.bolshoyvopros.ru

Похвала — это положительные добрые слова, хорошая оценка за что-то сделанное. www.bolshoyvopros.ru Похвала не содержит желания личной выгоды. www.bolshoyvopros.ru В ней есть уточнение: не просто красивая, а «эта причёска тебе к лицу», не абстрактно сильный, а «можешь запросто открыть крышку, которую я полчаса в струбцине зажимал». www.bolshoyvopros.ru

Таким образом, основное отличие лести от похвалы в мотивах и содержании высказываний: лесть направлена на достижение личных целей, а похвала — на выражение искренних чувств и оценку конкретных действий.