Почему в реакторах поддерживается критическая масса ядерного топлива?

В реакторах поддерживается критическая масса ядерного топлива, чтобы контролировать скорость цепной ядерной реакции. dzen.ru zaochnik.ru

Если масса вещества меньше критической, реакция затухает. dzen.ru Если равна или превышает её — реакция становится неконтролируемой (как в ядерной бомбе) или управляемой (как в реакторе). dzen.ru

Управление ядерным делением осуществляется за счёт контролирования количества свободных нейтронов: 100urokov.ru

• Если их число не изменяется, реакция будет поддерживаться в одной степени интенсивности. 100urokov.ru
• Если их число уменьшается, реакция со временем прекратится. 100urokov.ru
• Если число свободных нейтронов увеличивается, возникает лавинообразная реакция деления — это приводит к взрыву. 100urokov.ru

Чтобы компенсировать изменение реактивности с выгоранием, топливо загружают в реактор «с запасом» — в количестве, превышающем критическую массу. postnauka.org