Почему происходит позиционное смягчение согласных в русском языке?

Позиционное смягчение согласных в русском языке происходит из-за влияния звуков друг на друга в определённых позициях. gramota.ru

Некоторые из таких позиций:

• Положение перед гласными. gramota.ru Например: мол [мол] — мёл [м’ол]. gramota.ru
• Конец слова. gramota.ru Например: кон [кон] — конь [кон’]. gramota.ru
• У звуков [л], [л’] независимо от их положения. gramota.ru Например: полка [по́лка] — полька [по́л’ка]. gramota.ru
• У звуков [с], [с’], [з], [з’], [т], [т’], [д], [д’], [н], [н’], [р], [р’] перед [к], [к’], [г], [г’], [х], [х’], [б], [б’], [п], [п’], [м], [м’]. gramota.ru

Наиболее подвержены смягчению зубные [з], [с], [н], [р], [д], [т] и губные [б], [п], [м], [в], [ф]. kpfu.ru foxford.ru

Позиционное смягчение осуществляется в современном русском языке непоследовательно в отношении разных групп согласных. gramota.ru