Почему каталогом для системы Unix стал именно /etc?

Каталог /etc стал частью ранних версий Unix в 1970-х годах для хранения файлов, которые не подходили для размещения в других каталогах по умолчанию, таких как /bin, /dev, /lib и /usr. linuxconfig.org

Название каталога происходит от латинского выражения «et cetera» — «и так далее». ru.wikipedia.org В контексте операционной системы это означает «любой файл, который не подходит для другого места». linuxconfig.org

Со временем, по мере развития программ, каталог /etc стал содержать конфигурационные файлы большинства системных утилит и программ UNIX-подобных ОС. ru.wikipedia.org