Почему буквы и и ы произносятся одинаково в безударном положении?

Буквы «и» и «ы» произносятся одинаково в безударном положении, потому что гласные звуки [и] и [ы] не изменяют качества звучания в такой позиции. nsportal.ru

Это связано с тем, что в безударных слогах гласные произносятся иначе, чем под ударением: более кратко и с меньшим мускульным напряжением органов речи (процесс в лингвистике называется редукцией). gramota.ru

Однако есть исключение: если в потоке речи «и» сливается с предшествующим словом, оканчивающимся на твёрдый согласный, на месте «и» звучит [ы]. nsportal.ru diktory.com