Какие основные отличия между союзами а, но и другими сочинительными союзами?

Союзы «а», «но» относятся к противительным сочинительным союзам, которые обозначают противопоставление или ограничение. repetitor.1c.ru obrazovaka.ru

Другие сочинительные союзы могут иметь разные значения:

• Соединительные передают значение присоединения, перечисления. repetitor.1c.ru Примеры: «и», «да» (в значении «и»), «тоже», «также», «ни… ни». repetitor.1c.ru
• Разделительные выражают выбор, чередование, возможность. repetitor.1c.ru Примеры: «или», «либо», «то… то», «не то… не то», «то ли… то ли». repetitor.1c.ru
• Пояснительные выражают пояснение к сказанному. skysmart.ru

Таким образом, основное отличие союзов «а», «но» от других сочинительных союзов заключается в их значении: противительные союзы обозначают противопоставление, остальные — другие значения.