Как отличить однокоренные слова от словообразовательных вариаций в русском языке?

Чтобы отличить однокоренные слова от словообразовательных вариаций в русском языке, нужно обратить внимание на следующие признаки:

• Однокоренные слова имеют одинаковый корень, но приставки и суффиксы у них разные, поэтому и лексическое значение разное. rus.stackexchange.com Например: лес, лесной, лесник. rus.stackexchange.com
• Словообразовательные вариации — это разные формы одного слова, когда набор морфем одинаковый (одно и то же лексическое значение), а разными являются окончания. rus.stackexchange.com Например: лесник — лесника — леснику. rus.stackexchange.com

Таким образом, главное отличие в том, что формы слова могут меняться, сохраняя смысл, а в однокоренных словах меняется смысл. 7gy.ru

Также можно использовать критерий Винокура: принадлежность слов к одному корню определяется возможностью построить словообразовательную цепочку. vk.com