Правда ли, что раньше художественные произведения были преимущественно в стихах, а в прозе - сравнительно недавно и что проза в чистом исполнении редкость?

Да, это правда: до Нового времени художественные произведения преимущественно создавались в стихотворной форме. spravochnick.ru Стих был неотъемлемой формой основных жанров литературы античности, средневековья, Ренессанса и классицизма — трагедий, комедий, эпических поэм. spravochnick.ru

Проза как способ написания художественного текста была редка до средних веков. yandex.ru Затем начали оформляться различные прозаические жанры, и окончательно проза стала основной формой художественной литературы к XIX веку. yandex.ru

При этом поэзия древнее прозы. vk.com dzen.ru В древности настоящей литературой считалась исключительно поэзия с её чёткой ритмической организацией и способностью легко запоминаться на слух, ведь информация передавалась преимущественно из уст в уста. vk.com Только с повсеместным распространением папируса и пергамента стало доступно записывать тексты в прозаической форме. vk.com