Реки в литературе и поэзии могут символизировать:
- Место, где протекает жизнь главных героев. web.archive.org С рекой связаны их судьбы: она кормит и лишает единственного кормильца, испытывает сильного и губит слабого, выводит из непроходимых таёжных лесов и раз и навсегда сбивает с пути, отбирает и дарит надежду. web.archive.org
- Философско-символический образ «реки жизни». web.archive.org Например, он хорошо раскрыт в цикле избранных повестей и рассказов А. И. Куприна «Река жизни». web.archive.org
- Олицетворение внутренней грандиозности России. cyberleninka.ru В поэзии М. В. Ломоносова речные образы представляют собой характерную принадлежность русской природы и важный атрибут государственного мышления. cyberleninka.ru
Также в русской народной песне «Уж ты, Волга-река, Волга-матушка!..» река символизирует жизненную силу, обеспечивающую плодородие земли и благополучие живущих на ней людей. dzen.ru