Кто такой или что такое «новый русский»?

«Новый русский» — термин для обозначения состоятельных людей, сумевших разбогатеть в ходе проводившихся в России в 1990-е годы экономических реформ. bigenc.ru

Первоначально использовался в нейтральном значении, но вскоре после появления стал применяться в отрицательном и ироническом контексте: так называют стремительно разбогатевших (как правило, сомнительным или незаконным способом) людей, крупных воротил-мафиози, не обладающих высоким уровнем интеллекта и культуры. ru.wikipedia.org

По одной из версий, термин связан с книгой американского журналиста Х. Смита «The New Russians» (1990), продолжением его же книги «The Russians» (1976). bigenc.ru По другой — возник по созвучию со словом «нувориш» (от франц. nouveau riche — «новый богач»). bigenc.ru